¿Qué precio le pondrían a una vida?
Una de las ventajas de este confinamiento es que me está dando tiempo para
leer muchas cosas que antes no podía. De todas ellas, no he podido dejar de
sorprenderme por el concepto de valor de
una vida estadística. Este concepto
fue desarrollado a finales de los 60 y principios de los 70 para
valorar en términos
monetarios los efectos
de la seguridad
vial1.
La idea es la siguiente: ¿cuánto
estaríamos dispuestos a pagar por una disminución de la probabilidad de morir2? Supongamos que por
reducir la probabilidad de morir en 1 punto porcentual estoy dispuesto a pagar
100.000€. En ese caso, el valor que le estoy dando a la vida estadística sería
de diez millones de euros (100.000€ / 0,01). Otra forma de medirlo sería, ¿cuánto tendría que aumentarte el salario para
que estuvieras dispuesto a trabajar en una zona (por ejemplo, con
radioactividad) donde la probabilidad de morir aumentaría 1 punto porcentual?
Esta herramienta de la teoría económica es de utilidad en el campo del
análisis coste-beneficio. Por ejemplo, supongamos que una mejora de las
carreteras de 1.000 millones de euros permitiera evitar 500 muertes al año.
¿Conviene adoptar la medida? Desde el punto de vista del coste-beneficio, la
respuesta sería la siguiente. ¿Cuál es el coste? 1.000 millones. ¿Cuál es el
beneficio? Prevenir 500 muertes. Pero para poder comparar ambas cuantías, es
necesario que ambas se expresen en unidades monetarias.
¿Cuánto vale una vida estadística entonces? Pues según el artículo con el
que me encontré, una vida estadística
vale 11.5 millones de dólares en 2020. En concreto, lo que los investigadores querían explicar es que al igual que nos fijamos en los costes económicos del coronavirus, también hay que calcular el beneficio económico del distanciamiento social, que estos autores cifraban en 8 billones de dólares por las vidas que se salvarán.
No sé a vosotros, pero a
mí me sorprendió tanto el concepto como el resultado. Así que ya sabéis, si
alguna vez tenéis que ponerle precio a alguien, ya sabéis de dónde partir.
Fuentes:
1 https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/prevPromocion/Lesiones/JornadaDecenioAccionSeguridadVial/docs/InformeVVEJorgeMartinez.pdf
2 https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=3561244
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